"Foreign Prisoners Fellowship" fue fundadael 1 de diciembre de 1985 en la prisión "Lurigancho", en las afueras de Lima, Perú, por Jesús, llamando a Gary y Ron a continuarla. Los dos últimos no tenían planes para tal ministerio, ni ninguna idea de cómo hacer esto. Gary y Ron habían sido arrestados por cargos (separados) de tráfico de drogas en 1982 y se habían conocido brevemente en octubre de ese año en la prisión de la ciudad de Lima "El Sexto" (que ya no existe). Gary era del East End de Londres y Ron era del West End de Frankfurt. Ron fue trasladado después de solo unas semanas a Lurigancho y Gary también llegó allí en abril de 1984, después del infame motín de la prisión en El Sexto, que dejó 22 personas muertas y 60 heridas, cuando fue asaltado por la policía y posteriormente cerrado para siempre.
Ambos habían conocido a Jesús de diferentes maneras en esas prisiones y no habían tenido tanto contacto entre sí mientras estaban en prisión, a pesar de que ambos eran ciudadanos del Reino Unido. Una de las razones era que Ron había tardado varios años en entender el increíble acento 'Cockney' (un Londres muy grueso) de Gary… ????
Cuando Ron fue puesto en libertad condicional después de 37 meses en octubre de 1985, por coincidencia junto con Steve, otro compañero de prisión extranjero de Nueva Zelanda, decidieron alquilar un apartamento juntos en Lima que Steve eligió de un anuncio de un periódico local. Resultó que el apartamento estaba a solo media cuadra de la Iglesia Anglicana del Buen Pastor, por lo que frecuentaron esa iglesia hasta que Steve dejó Perú aproximadamente un mes después.
Ron comparte cómo y por qué regresó a prisión por primera vez después de solo 2 meses fuera:
"Mientras iba a la iglesia un domingo por la mañana el primero de diciembre de 1985, alguien que conocía mi historia me preguntó antes del servicio si podía visitar a Gary Harris de Londres, uno de los reclusos extranjeros que quedaron en la prisión de Lurigancho, y entregarle una carta importante. Primero pensé que estaba bromeando, ya que nunca más quise ver ninguna prisión, ni siquiera de lejos y mucho menos esta, así que me negué vehementemente y la dejé parada allí, un poco conmocionada por mi dura reacción. Al mismo tiempo, me preguntaron si podía sustituir a alguien en el coro de la iglesia que se había reportado enfermo. Acepté y me sentí bastante bien y 'santo' con la prominente túnica de terciopelo azul y rojo que me pusieron encima. "Qué carrera, en solo 2 meses desde recluso en una pésima prisión con ratas y cucarachas hasta miembro del coro en una distinguida iglesia anglicana internacional", pensé para mí mismo, todo complaciente. Sin embargo, este sentimiento fue rápidamente destruido por el sermón de la iglesia esa mañana, que trataba sobre el pasaje de la Biblia en Mateo 25: 31-46, donde Jesús le está diciendo a su audiencia bastante asombrada al final de los tiempos: "Estaba en prisión y me visitaste …", y "lo que sea que hiciste por uno de estos hermanos míos más pequeños, lo hiciste por mí…", y también: "lo que NO hiciste por uno de los más pequeños, no lo hiciste por mí". Justodespués de que terminó el servicio, me quité la túnica y busqué a la señora que había hablado conmigo antes y le dije que había cambiado de opinión. Tomé la carta de ella y salí inmediatamente a visitar a Gary, ya que el domingo era el día de la visita de los hombres.
Sin embargo, después de viajar en un taxi durante unos 30 minutos, cuando vi esa terrible prisión en las colinas del desierto a las afueras de Lima desde lejos nuevamente y finalmente entré por la misma puerta grande de la que había salido solo 2 meses antes, un escalofrío recorrió mi columna vertebral y realmente me pregunté qué se había metido en mí. Si hubiera perdido la cabeza, ¿por qué volvía ahora voluntariamente al mismo lugar de siempre y qué pasaría si ya no me dejaban salir? Los pensamientos de pesadilla me vencieron y casi decidí darme la vuelta y regresar a la ciudad, pero de nuevo no quería ser un hipócrita, así que clamé a Dios : 'Está bien, lo haré, pero solo esta vez', y entré.
Por supuesto que todos en la cárcel, tanto los guardias como los reclusos, todavía me conocían y querían saber cómo era la vida en el exterior, muchos pedían dinero o que les trajeran algo cuando volviera otra vez. Las visitas a las prisiones en Perú son muy diferentes de las de Europa o América del Norte. Una vez que haya pasado la puerta de entrada, puede ir a cualquier lugar que desee en el interior, hasta que finalice la hora de visita a las 6 pm. Así que fui a mi bloque de celdas "Pabellón 7" y subí a mi antigua celda n° 6 en el tercer piso, saludando primero a mi ex compañero de celda, y mientras bebía una taza de café con él, me maravillé de cómo podría haber vivido en un lugar tan pequeño y miserable durante tanto tiempo. Fui recibido y abrazado por muchos chicos, pero mi visita con Gary fue lo más destacado. Él también se había convertido en cristiano mientras estaba en prisión y aunque realmente no habíamos hablado mucho mientras estábamos juntos en prisión, esta vez hablamos y oramos durante más de 4 horas en su celda sin interrupción. Fue Gary quien tuvo la impresión durante ese tiempo de que Dios nos estaba llamando a formar una comunidad de prisioneros extranjeros. En realidad, una comunión para todos los prisioneros que habían sido salvados por Jesucristo en cualquier parte del mundo. Humanamente hablando, esto nos pareció una idea utópica e imposible esa soleada tarde de domingo, Gary ni siquiera estaba fuera de prisión todavía y yo estaba en una situación legal precaria, 7 años de libertad condicional aún por delante y una orden de arresto de Interpol para mí desde Alemania.
Salí de la cárcel a última hora de la tarde sin problemas y me sentí eufórico. En el camino de regreso a casa me pregunté qué era tan emocionante de una visita a la prisión. ¿Tal vez que realmente había hecho lo que Jesús me había pedido que hiciera en el mensaje que había escuchado en la iglesia esa mañana?"
Después de que Gary fue liberado solo unas semanas más tarde, de hecho, exactamente en la víspera de Año Nuevo 1985/86, nos unimos para la misión a los prisioneros, a la que llamamos "Foreign Prisoners Fellowship". La iglesia anglicana nos dio una oficina gratuita para trabajar, organizaciones como 'Prison Fellowship Perú' nos ayudaron a obtener pases de visita, y al final nos quedamos casi 2 años más en Perú, visitando a nuestros ex compañeros en Lurigancho y otras prisiones cada semana, además de inspirar a los miembros regulares de la iglesia a venir con nosotros, haciendo estudios bíblicos, orando por los reclusos y ayudándoles a salir.
En marzo de 1987, Gary y Ron se fueron a Brasil (ver historia arriba), pero el comité de la FPF y los voluntarios en Lima continuaron visitando y cuidando a los prisioneros extranjeros.
En 1988, el misionero John Roberts de Belfast fue llamado a continuar el trabajo, siendo secundado por su agencia misionera (entonces llamada RBMU-UK).
Más tarde ese año, Gary, Ron y John se conocieron en la "Prison Fellowship International Convocation" en San José, Costa Rica, donde también conocieron a Chuck Colson y Ron Nikkel, el fundador y líderes de esa asociación internacional de ministerios penitenciarios:
Un fiel hermano peruano, Pablo García, un ex prisionero incluso antes de la época de Gary y Ron, ha estado ayudando a prisioneros extranjeros desde hace casi 40 años y todavía está llevando a cabo el trabajo:
Anna Sims de la Sociedad Misionera de la Iglesia ha estado ayudando a mujeres extranjeras presas en Lima desde 2013 y también está activa allí en este momento.
Enlace: https://churchmissionsociety.org/people-in-mission/anna-sims