De 'Filho de Sam' a 'Filho da Esperança' – David Berkowitz

David Berkowitz costumava ser um serial killer americano que assassinou seis pessoas e feriu outras sete em Nova York entre julho de 1976 até sua prisão em 10 de agosto de 1977, mergulhando a cidade em pânico e desencadeando uma das maiores caçadas humanas da história de Nova York. Ele deixou inúmeras cartas perto dos corpos de suas vítimas, assinadas como “Filho de Sam”, insultando a polícia e causando ampla cobertura da mídia. O tempo todo, os nova-iorquinos viviam com medo de ser sua próxima vítima.Ele acabou sendo condenado a seis penas consecutivas de 25 anos de prisão perpétua. Até a audiência de sentença de Berkowitz foi dramática – ele tentou pular de uma janela do tribunal do sétimo andar ao ouvir a decisão do juiz.

Até agora, a má notícia. Ele é prisioneiro desde 1977 (45 anos a partir de 2022), e embora tenha direito a uma audiência de liberdade condicional a cada dois anos pela lei estadual, ele sempre se recusou a pedir sua libertação.

Sua vida tomou uma reviravolta dramática quando ele se rendeu a Jesus Cristo em sua cela de prisão em 1987. Jesus fez dele uma nova pessoa, irreconhecível do velho assassino a sangue frio que ele era. Este é um milagre que Deus nos promete quando nos voltamos para Ele pela fé:

^“Eu vou dar-lhe um novo coração e colocar um novo espírito em você; Eu vou remover de você o seu coração de pedra e dar-lhe um coração de carne. (Ezequiel 36:26)

Estamos em contato com David há mais de 10 anos e sua história é autêntica. Estamos compartilhando com a permissão dele.

Aqui está seu testemunho:

Meu nome é David Berkowitz e sou um preso que está preso desde 1977. Fui sentenciado à prisão pelo resto da minha vida. Eu era o notório assassino conhecido como “Filho de Sam”.

Foi em 1987, quando eu vivia em uma cela fria e solitária da prisão, que Deus se apossou da minha vida. Aqui está minha história de esperança.

Desde que eu era uma criança, minha vida parecia estar cheia de tormento. Eu muitas vezes teria convulsões em que eu rolaria no chão. Às vezes, os móveis ficavam derrubados. Quando esses ataques vieram, parecia que algo estava entrando em mim.

Minha mãe, que já faleceu há muito tempo, não tinha controle sobre mim. Eu era como um animal selvagem e destrutivo. Meu pai teve que me prender no chão até que esses ataques parassem.

Quando eu estava na escola pública, eu era tão violento e perturbador que um professor, que tinha ficado tão bravo comigo, me agarrou em um cadeado e me jogou para fora de sua sala de aula.

Eu estava me metendo em muitas brigas, também. Às vezes eu começasse a gritar sem motivo algum. Meus pais foram então ordenados por funcionários da escola a me levar a um psicólogo infantil ou então eu seria expulso. Tive que ir a um psicólogo uma vez por semana durante dois anos. No entanto, as sessões de terapia não tiveram efeito no meu comportamento.

Durante esse período da minha vida, também fui atormentado por crises de depressão severa. Quando esse sentimento me atropelou, eu me escondia debaixo da cama por horas. Eu também me trancaria em um armário e sentaria na escuridão total da manhã até a tarde. Eu tinha um desejo pela escuridão, e senti um desejo de fugir das pessoas.

Ocasionalmente , essa mesma força maligna vinha sobre mim no meio da noite. Quando isso aconteceu, senti vontade de sair de casa e vagar pelas ruas escuras. Eu vagava pela vizinhança como um gato de beco e voltava para casa subindo a escada de incêndio. Meus pais nunca saberiam que eu tinha ido embora.

Eu continuamente me preocupava e assustava meus pais porque eu me comportava tão estranhamente. Às vezes eu ficava o dia todo sem falar com eles. Eu ficava no meu quarto falando sozinho. Meus pais não podiam me alcançar, nem mesmo com todo o seu amor. Muitas vezes eu os vi quebrar e chorar porque eles viram que eu era uma pessoa tão atormentada.

Pensamentos de suicídio muitas vezes me vieram à mente. Às vezes eu passava um tempo sentado em uma janela com minhas pernas penduradas ao lado. Morávamos no 6º andar de um antigo prédio de apartamentos. Quando meu pai me via fazendo isso, ele gritava para eu voltar para dentro.

Também senti poderosos impulsos para pisar na frente de carros em movimento ou me jogar na frente dos trens do metrô. Às vezes, esses impulsos eram tão fortes que meu corpo realmente tremia. Lembro-me que foi uma tremenda luta para mim manter minha sanidade.

Eu não tinha ideia do que fazer e nem meus pais. Eles me fizeram falar com um rabino, professores e conselheiros escolares, mas nada funcionou.

Quando eu tinha 14 anos, minha mãe foi atingida por câncer e em vários meses ela estava morta. Eu não tinha outros irmãos ou irmãs, e então era só eu e meu pai. Ele tinha que trabalhar dez horas por dia, seis dias por semana. Então passamos muito pouco tempo juntos.

Na maior parte do tempo, minha mãe era minha fonte de estabilidade. Com ela agora fora, no entanto, minha vida rapidamente foi ladeira abaixo. Eu estava cheio de raiva com a perda da minha mãe. Eu me senti sem esperança e meus períodos de depressão foram mais intensos do que nunca. Eu também me tornei ainda mais rebelde e comecei a cortar fora da escola.

No entanto, meu pai tentou ajudar o melhor que pôde. Ele conseguiu me empurrar para o ensino médio. Um dia depois que me formei, entrei para o exército. Eu tinha acabado de fazer 18 anos várias semanas antes. Entrei para o Exército, de certa forma, para começar uma nova vida e fugir dos meus problemas. Mas mesmo no serviço eu tive problemas para lidar, embora eu consegui terminar meu alistamento de 3 anos.

Saí do serviço em 1974 para recomeçar a vida como civil. Todos os meus amigos que eu conhecia antes tinham casado ou se mudado. Eu me encontrei vivendo sozinho em Nova York

Em 1975, no entanto, conheci alguns caras em uma festa que mais tarde descobri, fortemente envolvidos no oculto. Sempre fui fascinado por bruxaria, satanismo e coisas ocultas desde criança. Quando eu estava crescendo, eu assisti inúmeros filmes de terror e satânicos, um dos quais era O Bebê de Rosemary. Esse filme, em particular, cativou totalmente minha mente.

Agora eu tinha 22 anos e essa força maligna estava se tornando cada vez mais evidente na minha vida. Onde quer que eu fosse parecia haver um sinal ou um símbolo apontando-me para Satanás. Senti como se algo tentasse tomar o controle da minha vida. Comecei a ler a Bíblia Satânica pelo falecido Anton LaVey , que fundou a Igreja de Satanás em São Francisco em 1966. Comecei, inocentemente, a praticar vários rituais e encantamentos ocultos.

Estou totalmente convencido de que algo satânico entrou em minha mente e olhando para trás em tudo o que aconteceu, eu percebo que eu tinha sido lentamente enganado. Eu não sabia que coisas tão ruins iam resultar de tudo isso. No entanto, ao longo dos meses as coisas que eram perversas já não parecia ser tal. Eu estava indo para a estrada para a destruição e eu não sabia disso. Talvez eu estivesse em um ponto onde eu simplesmente não me importava mais.

Eventualmente eu cruzei essa linha invisível sem retorno. Depois de anos de tormento mental, problemas comportamentais, lutas internas profundas, e meus próprios modos rebeldes, comecei a cometer crimes horríveis.

Olhando para trás, foi tudo um pesadelo horrível e eu faria qualquer coisa se pudesse desfazer tudo o que aconteceu. Seis pessoas perderam suas vidas. Muitos outros sofreram na minha mão e continuarão sofrendo por toda a vida. Sinto muito por isso.

Em 1978 fui sentenciado a cerca de 365 anos consecutivos, praticamente me enterrando vivo atrás das paredes da prisão. Quando entrei no sistema prisional, fui colocado em isolamento. Fui então enviado para um hospital psiquiátrico porque fui declarado temporariamente louco. Eventualmente fui enviado para outras prisões, incluindo a infame “Attica”.

Como acontece com muitos presos, a vida na prisão é uma luta. Já tive problemas, problemas e brigas. Uma vez eu quase perdi minha vida quando outro preso cortou minha garganta. No entanto, durante tudo isso – e eu não percebi isso até mais tarde – Deus tinha suas mãos amorosas em mim.

Dez anos após minha sentença de prisão e me sentindo desanimado e sem esperança, outro preso veio até mim um dia enquanto eu caminhava pelo pátio da prisão em uma noite fria de inverno. Ele se apresentou e começou a me dizer que Jesus Cristo me amava e queria me perdoar. Embora eu soubesse que ele queria dizer bem, eu zombei dele porque eu não achava que Deus me perdoaria ou que Ele iria querer algo comigo.

Ainda assim este homem persistiu, e nós nos tornamos amigos. O nome dele era Rick e nós andávamos pelo jardim juntos. Pouco a pouco ele compartilharia comigo sobre sua vida e o que ele acreditava que Jesus tinha feito por ele. Ele ficava me lembrando que não importa o que uma pessoa fizesse, Cristo estava pronto para perdoar se esse indivíduo estaria disposto a se afastar das coisas ruins que estava fazendo e colocaria sua plena fé e confiança em Jesus Cristo e no que Ele fez na cruz, morrendo por nossos pecados.

Ele me deu um Testamento de Bolso de Gideon e me pediu para ler os Salmos. Eu fiz. Todas as noites eu lia deles. E foi nessa época que o Senhor estava calmamente derretendo meu coração frio de pedra.

Uma noite, eu estava lendo Salmo 34. Encontrei o viso, que diz: “Este pobre homem chorou, e o Senhor ouviu-o, e salvou-o de todos os seus problemas”.

Foi nesse momento, em 1987, que comecei a derramar meu coração para Deus. Tudo parecia me bater de uma vez. A culpa pelo que eu fiz… o desgosto pelo que eu tinha me tornado… Naquela noite, na minha cela fria, ajoelhei-me e comecei a gritar para Jesus Cristo.

Eu disse a Ele que estava cansado de fazer o mal. Pedi a Jesus que me perdoasse por todos os meus pecados. Passei um bom tempo de joelhos rezando para Ele.

Quando me levantei, senti como se uma corrente muito pesada, mas invisível, que estava ao meu redor há tantos anos, estivesse quebrada. Uma paz inundou sobre mim. Eu não entendia o que estava acontecendo. Mas no meu coração, eu sabia que minha vida, de alguma forma, ia ser diferente!

Muitos anos se passaram desde que tive aquela primeira conversa com o Senhor. Tantas coisas boas aconteceram na minha vida desde então. Jesus Cristo me permitiu começar um ministério de divulgação aqui mesmo na prisão onde me foi dada permissão por funcionários da prisão para trabalhar na Unidade de Necessidades Especiais onde homens que têm vários problemas emocionais e de enfrentamento estão alojados. Posso rezar com eles enquanto lemos nossas Bíblias juntos. Tenho a chance de mostrar a eles muito amor fraternal e compaixão. Tenho a chance de mostrar a eles muito amor fraternal e compaixão. E às vezes tenho a oportunidade de ensinar ou pregar na capela.

Além disso, minha história foi para inúmeras prisões e instalações de jovens na América e no exterior. Amigos também criaram um site onde se pode ver minha história em vídeo ou ler meu diário. Em 2012 fui convidado para ser o orador principal durante a cidade de Suffolk, a reunião do Dia Nacional de Oração da Virgínia. Cerca de 400 pessoas, muitas delas militares e funcionários do governo, participaram deste evento enquanto eu os dirigia por vídeo. Eu também tenho sido capaz de dizer milhões ao redor do mundo, através de programas de televisão como Larry King Live, o que Cristo fez por mim.

      

(Ou, se não pode ser incorporado: https://www.ariseandshine.org/videos.html#section1 )

Uma das minhas passagens favoritas das Escrituras são romanos 10:13. Diz: “Para quem quiser invocar o nome do Senhor será salvo.” Aqui está claro que Deus não tem favoritos. Ele não rejeita ninguém, mas dá as boas-vindas a todos que o invocarão.

Eu sei que Deus é um Deus da misericórdia que está disposto a perdoar. Ele é perfeitamente capaz de restaurar e curar nossas vidas dolorosas e quebradas. Descobri pela Bíblia que Jesus Cristo morreu por nossos pecados. No entanto, Ele estava sem pecado. Ele tomou o nosso lugar naquela cruz. Ele derramou seu sangue como o pagamento completo e completo que Deus exigiu para o nosso delito.

A Bíblia também diz: “Pois todos pecaram, e ficaram aquém da glória de Deus (Romanos 3:23).” Além disso, diz: “Pois o salário do pecado é a morte; mas o dom de Deus é a vida eterna através de Jesus Cristo nosso Senhor (Romanos 6:23).”

Essas passagens deixam claro que todos pecaram. Alguns como eu, são pecadores piores que outros, mas todos pecaram. Portanto, todos devemos reconhecer nossos pecados diante de Deus, possuí-lo que merecemos o julgamento de Deus pela eternidade, e perceber que estamos PERDIDOs! Quando chegarmos ao ponto de perceber que estamos perdidos, culpados, pecadores arruinados, então estaremos prontos para aceitar o Salvador que Deus nos forneceu.

Quem é esse Salvador? Ele é o Senhor Jesus Cristo que é o Criador do universo e o eterno Filho de Deus que veio a este mundo como um Homem. Como homem perfeito e sem pecado, Ele sofreu e morreu na cruz por nossos pecados (1 Coríntios 15:3; 1 Pedro 2:24; 3:18). Então Ele foi enterrado e no terceiro dia Ele se levantou novamente na vitória, pois a morte não poderia segurá-Lo. Peça a Cristo para perdoá-lo. Declare-o como Senhor de sua vida e não tenha vergonha de fazê-lo. Rejeitar Jesus Cristo e Seu trabalho na cruz é rejeitar o perfeito e único presente de Deus de salvação e vida eterna.

Amigo, aqui está sua chance de acertar as coisas com Deus. A Bíblia diz: “Se você confessar com sua boca que Jesus Cristo é Senhor, e se você acredita em seu coração que Deus o ressuscitou dos mortos, você será salvo. Pois com o coração a humanidade acredita na justiça, e com a confissão boca da salvação é feita (Romanos 10:9,10).” Então acredite em seu coração que essas palavras da Bíblia são verdadeiras.

Por favor, considere o que estou dizendo. Peço-lhe com todo o meu coração para colocar sua fé em Cristo agora. Amanhã não é prometido a ninguém.

Veja, eu não estou compartilhando esta mensagem para simplesmente contar uma história interessante. Em vez disso, quero que prove a bondade de Deus na minha vida, um homem que já foi um adorador do diabo e um assassino, para mostrar que Jesus Cristo é sobre perdão, esperança e mudança.

Eu estava envolvido no oculto e me queimei. Eu me tornei um assassino cruel e joguei fora minha vida, bem como destruindo a vida dos outros. Agora descobri que Cristo é minha resposta e minha esperança. Ele quebrou as cadeias do pecado, confusão mental e depressão que me amarraram. Hoje coloquei minha vida em Suas mãos. Eu só queria conhecer Jesus antes de todos esses crimes acontecerem – eles não teriam acontecido.

Que Deus abençoe a todos que estão lendo esta mensagem!

Com amor em Cristo,

David Berkowitz

Visite o site de David onde você pode encontrar mais vídeos, seus diários e outros materiais, em www.AriseAndShine.org